企业法律风险是指基于法律规定或合同约定，由于企业外部法律环境发生变化或法律主体的作为及不作为，而对企业产生负面法律责任或后果的可能性。
企业法律风险，确切地说，亦可称为法律性风险，是指企业预期与未来实际结果发生差异而导致企业必须承担法律责任，并因此给企业造成损失的可能性。
风险和利益，是企业家关注的两个基础性问题，企业家唯有将风险和利益并重对待，才能够保证企业价值获得持续保持和增长。
纵观企业风险，无外乎商业风险和法律风险，而商业风险往往在一定程度上就是法律风险，或最终以法律风险的形式表现出来。因此，法律风险已经成为企业最为常见、爆发率最高的风险之一，它给企业所带来的损害，往往是企业难以承受的，法律风险已经成为中国企业走向失败的重要原因之一。
目前大部分企业都不太重视企业法律风险的防范，只有当出现了法律风险发生时才会想到用法律手段去补救，其实法律风险是可以事先防范和避免的。企业法律风险的事先防范能使企业免遭不必要的损失。
一、企业法律风险的定义
无论是在企业风险管理领域还是在企业法律事务领域，企业法律风险都是一个经常被提及的概念，但是关于法律风险的定义，人们的认识却不尽相同，其中较为常见的几种定义如下：
(一)国际上关于法律风险的定义
1、巴塞尔银行监管委员会
法律风险主要表现为因下列情形引发的风险：（1）不完善或不正确的法律意见或者业务文件；（2）现有法律可能无法解决与银行有关的法律问题；（3）法院针对特定银行作出的判决；（4）影响银行和其他商业机构的法律可能发生变化；（5）开拓新业务且交易对手的法律权利不明确。为使各商业银行在建立和实施法律风险管理体系方面保有一定的主动性和灵活性。《巴塞尔新资本协议》在前述定义的基础上又作了概括性的说明，即“法律风险包括但不限于因监管措施和解决民商事争议而支付的罚款、罚金或惩罚性赔偿所导致的风险敞口”（risk exposure）。
2、国际律师协会（IBA）
法律风险是指银行因经营活动不符合法律规定或者外部法律事件导致风险敞口的可能性。
3、全球企业法律顾问协会（ACC）
法律风险是指企业所承担的发生潜在经济损失或其他损害的风险。
（二）国内关于法律风险的定义
1、企业法律风险是指在法律实施过程中，由于行为人做出的具体法律行为不规范导致的，与其所期望达到的目标相违背的法律不利后果发生的可能性。
2、企业法律风险是指因法律法规因素所引致的由公司企业承担的潜在经济损失或其他损害的风险。
3、企业经营行为违法而招致法律责任就是企业法律风险。
4、企业法律风险是由于企业自身或其对方违法犯罪、侵权违约而使本企业遭受与法律有关的损失的可能性；
5、企业法律风险是指企业预期与未来实际结果发生差异导致企业必须承担法律责任，并因此给企业造成损害的可能性。法律风险是企业在经营过程中由于故意或过失违反法律义务或约定义务可能承担的责任和损失。
6、企业法律风险是与法律调整对象博弈产生的商业风险。
7、法律风险是指可能减损企业现有或未来收益，或使企业丧失商业机会，或阻碍企业发展的与法律有关的经营风险。
从上述各种观点可以看出，企业法律风险是指基于法律规定或合同约定，由于企业外部法律环境发生变化或法律主体的作为及不作为，而对企业产生负面法律责任或后果的可能性。
上述概念阐明了构成企业法律风险的三个基本要素,一个风险只要同时具备了这三个要素，就可以被认定为企业法律风险。
首先，风险存在的前提条件是法律对其有相关的规定或者合同对其有相关的约定；
其次，引发风险的直接原因包括企业外部法律环境发生变化即企业自身或其他当事人（法律主体）做出了某种行为或没做出某种行为（作为或不作为）；
最后，风险发生后会给企业带来负面的法律责任或后果。
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